Mes: marzo 2023

El gol del empate de Francisco Costinha en el último minuto envió al Manchester United fuera de la Liga de Campeones después de un error del portero Tim Howard. El cabezazo nítido de Paul Scholes cerca del poste después de 31 minutos parecía haber enviado al United a través de los goles de visitante. Pero Costinha se abalanzó cuando Howard soltó el tiro libre de Benni McCarthy para anotar y silenciar a Old Trafford. Porto había estado a la defensiva durante gran parte de un encuentro tenso, pero golpeó tarde para aturdir a Sir Alex Ferguson. Ferguson dejó sorpresivamente a Cristiano Ronaldo en el banquillo, y prefirió a Eric Djemba-Djemba a Kleberson en el centro del campo en lugar del sancionado Roy Keane. Los primeros 45 minutos fueron una guerra de desgaste, con pocas ocasiones claras y ambos bandos poniendo el acento en la cautela. Sin saberlo, Costinha asistió a Ruud van Nistelrooy en la primera ocasión clara del United a los 23 minutos. Mandó despejado a Van Nistelrooy con un pase hacia atrás desviado, pero el toque del delantero fue pobre y el portero Vitor Baia se lanzó a sus pies para detener. El United tomó la delantera a los 31 minutos, con un característico cabezazo a quemarropa de Scholes después de un excelente centro desde la izquierda de John O’Shea. Puso al United en el asiento del conductor, pero necesitó una gran atajada de Howard siete minutos antes del descanso para evitar que el Oporto arrebatara un gol vital a domicilio. La defensa descuidada de Djemba-Djemba le dio a Carlos Alberto una clara oportunidad de tiro, pero Howard produjo un bloqueo vital. Scholes debería haber duplicado la ventaja del United al filo del medio tiempo, pero su gol fue anulado por una bandera del juez de línea, y las repeticiones de televisión mostraron que la decisión fue claramente incorrecta. Ferguson se vio obligado a reorganizarse durante el intervalo, ya que Djemba-Djemba sufrió una lesión y fue reemplazado por Louis Saha. Scholes fue amonestado por una falta sobre Emanuel sobre la hora, una tarjeta amarilla que lo habría descartado de los cuartos de final si el United hubiera progresado. United estaba presionando para el segundo, y el estado de ánimo positivo de Ferguson se reflejó en su sustitución en el minuto 74, en la que Ronaldo reemplazó a Darren Fletcher. Pero la aparición del adolescente portugués fue breve, duró solo ocho minutos antes de que lo llevaran a la camilla lesionado. Y justo cuando el partido entraba en el tiempo de descuento, Howard no pudo lidiar con un tiro libre rutinario de McCarthy, dejando a Costinha con una simple oportunidad que acabó con el sueño del United de un octavo cuartos de final consecutivo de la Liga de Campeones. Manchester United: Howard, Phil Neville, Gary Neville, Brown, O’Shea, Fletcher, Djemba-Djemba, Butt, Giggs, Scholes, van Nistelrooy. Suplentes: Carroll, Ronaldo, Saha, Bellion, Kleberson, Solskjaer, Forlán. FC Porto: Vitor Baia, Paulo Ferreira, Jorge Costa, Ricardo Carvalho, Nuno Valente, Alenitchev, Costinha, Maniche, Deco, Carlos Alberto, McCarthy. Suplentes: Nuno, Pedro Emanuel, Ricardo Costa, Jankauskas, Bosingwa, Ricardo Fernandes, Bruno Moraes. Árbitro: Valentin Ivanov (Rusia)

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